Met veel enthousiasme vertelt Marian van Weert in het eerste deel van haar lezing over het werk van onze groene voorouders die wereldzeeën doorkruisen op zoek naar planten. Zij ontdekten de biodiversiteit en maakten de vele variëteiten zichtbaar aan een groot publiek. Het werk dat zij verrichten was van grote waarde voor de wetenschap en bracht mensen in contact met de plantenwereld, waardoor ze die meer gingen waarderen. Met een dynamisch beeldverhaal laat Marian zien dat herbaria en tekeningen van destijds belangrijk zijn voor de studie naar (het verlies en behoud van) de biodiversiteit van planten in onze tijd.

Door flink te spitten in de archieven van musea en botanische instellingen brengt Marian beelden van planten naar boven die de meeste mensen niet kennen en zullen verwonderen. Nergens in Europa stond in de ‘Age of Exploration’ de wetenschappelijke kennis over de plantenwereld op zo’n hoog niveau als in de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden. Mannen én vrouwen bestudeerden vol passie alles wat groeide en bloeide. Zij creëerden de fraaiste herbaria en kunstwerken waarin alle vormen van bloemen en planten werden afgebeeld. Het is een deel van ons erfgoed dat juist nu zo belangrijk is.

Momenteel werkt Marian aan een Botanische Biografie Gelderland, en daarover gaat het tweede deel van haar lezing. Met de Botanische Biografie beschrijft, vertelt en verbeeldt Marian – in samenwerking met anderen – de geschiedenis van het botanisch erfgoed per provincie, alsof het een levend wezen is met een eigen levensverhaal. Ze laat ons Louise van Panhuys ontdekken met haar verfijnde botanische tekeningen van Surinaamse flora en plantagegewassen. Ook maken we kennis met Berthe Hoola van Nooten, opgegroeid in Wageningen, die later in Nederlands-Indië schitterende botanische prenten vervaardigde voor de Hortus Buitenzorg. We volgen Robert Jacob Gordon, geboren in Doesburg, op zijn zes Zuid-Afrikaanse expedities als VOC-officier en tekenaar, en we beleven de levendige dagboeken van de Doetinchemse predikant Jan Brandes, vol observaties van planten.
David de Gorter, grondlegger van de eerste flora met determinatiesleutels, en Quirijn Maurits Ver Huell wiens reis naar Oost-Indië in 1815 een botanische blik op de wereld bood, hebben beiden hun wortels in Zutphen.

Naast haar onderzoek maakt Marian van Weert Fine Art prints van Botanisch Erfgoed van kunstenaars zoals Maria Sibylla Merian, Anna Atkins of Berthe Hoola van Nooten, die te vinden zijn in haar Online winkel voor Botanisch Erfgoed www.marianvanweert.nl.